6月18日 ジョージからダーバンへ。日本代表前日練習
朝10時半にホテルを出発する。ジョージ発11時50分でダーバンに向かう。日本のメディアで満席。代表はチャーター便で今朝ダーバンに向かった。開けた平地の空港からは遠くの山並みが良く見渡せる。到着した3日前が一番寒かったようで、今日の天気が通常のようで過ごしやすい高原の気候である。南アフリカ航空の添乗員は南アのユニフォームで迎えてくれた。90分ほどでダーバンに到着する。冬物から夏物へ衣替えである。
空港からホテルに行く予定だったが、メディアのみんなが日本の練習が2時半からあるのでそれを取材に行くということなので迎えの車に便乗させてもらうことにした。このあたりが同じ日本を応援する同士の一体感である。
練習グランドは明日のダーバンスタジアムがコンディションをキープするために今日は使えないとのこと、その代替のコートがタウンシップ（昔の黒人居住区）の中にあるグランドということで、タウンシップを通っていくと、ストリートサッカーをやっている多くの子供たちを見かけた。
練習グランドにつくと、既に練習は始まっていた、公開が15分ということで、明日のオランダ戦のマッチフラッグを2セットだけグランド脇の柵に掲げた。練習終了後引き上げる前に何人かの選手が見に来てくれた。昨日の壮大な物を見ていたから、チームと一緒にこのフラッグも来ていたか、というリアクションであった。長谷部選手・遠藤選手・中村俊輔選手・闘莉王選手・森本選手・松井選手マッチフラッグに反応していただいてありがとうございました。
岡田さんもメディア対応に行く前に、話をすることができた。何も言うことはないのだけれど握手をして・・・あとはたわいもないいつもの話をして、最後には「はーーい明日頑張ります！」と言ってメディアセンターに走って行った。
がんばれジャパン！！
おまけ
（文責：日比野克彦）
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